■わだいさむものがたりP.12

御坊ロータリークラブ和田勇委員会

中南米行脚から帰って2週間ほど経ったある夜、
東京のＩＯＣ（日本オリンピック委員会）から勇の家に電話がかかりました。
「ミュンヘンに行ってもらえませんか。
ラテンアメリカのＩＯＣ委員たちにもう一度会って、
東京を支持するよう念を押してもらいたいんです。
他の候補地の関係者たちからミュンヘンで頼まれて
気が変わることのないように、
眼を光らせていてくれませんか」
ＩＯＣのたっての頼みに、
「そこまで言われたら、引き下がるわけにはいきません。
中南米旅行の続きや」
勇は、開催地決定の投票が行われる5月26日の2日前にミュンヘンに赴いて、
中南米のＩＯＣ委員たちと会い、最後の説得に努めました。

投票の結果、58票中東京は34票を獲得。
デトロイトは10票、ウィーンは9票、ブリュッセルは5票。
東京の圧勝でした。

1964年（昭和39年）10月10日、東京の空は美しく澄みわたっていました。
国立競技場は7万3千人の大観衆。
第18回オリンピック東京大会の開幕です。
オリンピック・マーチの軽快なメロディーにあわせて、
アメリカ、ソ連、ベネズエラ、ベトナム、ユーゴ…と
次々に各国の選手たちが入場行進してきます。

深紅のブレザーに純白のスラックスとスカートを身につけた日本選手団がさっそうと現れると、
拍手と歓声はさらに大きく会場に響き渡りました。
94ヶ国、5,541人。
すべての選手たちが一堂に会したところで
「第18回近代オリンピアードを祝し、
ここにオリンピック東京大会の開会を宣言します」
と天皇陛下が声も高らかに述べました。
聖火台の下で、ファンファーレが鳴り響きます。
勇は観客席からその様子を見つめていました。
「ああ、日本はこれで一等国の仲間入りをしたのやな。
戦争に負けて貧しく苦しい境遇になってしもうたが、よう立ち直ったもんや。
日本人はみんな、よう頑張った」
静かにつぶやいた勇の目から、涙がこぼれました。