◆和田勇物語感想文最優秀賞発表　

中学校の部・最優秀賞
立瀬永佳(りゅうせはるか)さん（名田中学校３年）
私は、和田勇さんはとても日本とアメリカが好きなんだと思いました。
だから、日本にオリンピックをよぶために

自分の財産まで使ったんだと思いました。

普通の人なら、手紙で頼まれて、

その場でやってやろうと思わないと思います。

自分のためっていうのよりも、戦争に負けて、

おちこんでいる日本人や日系人のためにやったと思いました。
オリンピックを日本で開催したことで、

多くの人々が、希望をもったと思いました。

和田勇さんは、日本の選手団が、

入場してきた時、本当にうれしかったと思います。

この時、日本が世界に認められました。
和田勇さんは、日本の戦争に負けたくやしさを

喜びに変えた人だと思います。
それに、日系人のための

老人ホームを造るためにも自分の財産を使いました。

和田勇さんは、最後まで、日本人や日系人のために努力し、

そして、希望をあたえてくれたと思います。
こんな、御坊市出身の私でも、和田勇さんのように

大きな希望をたくさんの人々に

与えることができるんだと思いました。

これから、私も、和田勇さんのように、

大きな希望をみんなに与えることが

できるような仕事につきたいと思いました。

「和田勇さんの人生をつらぬくもの」

座間裕子さん（大成中学校２年）

「“人間の一生”って、涙の一粒だと思う。

だから、その一粒を大事にして生きてほしい。」

この言葉は、和田勇さんの妻である和田正子さんの言葉です。

今はもうこの世にはいない和田勇さんを最後まで

「人生のパートナー」として歩いてきた正子さんであるからこそ、

この様な素晴らしい言葉が言えるのだと思います。

和田さんはアメリカで生まれ、

少年時代を紀州御坊日高で育った日系人です。

英語名「フレッド和田」、日本名「和田勇」として、

アメリカと日本を結んだ「絆」のような人です。

日本の敗戦後に行われた全米水泳選手権の日本選手達に

和田夫妻は、家を貸し、ご飯を作り、

本当の家族のように一緒に暮らしました。

それが力になったのか、日本は九つの世界記録を出し、

世界中に「富士山のトビウオ」と呼ばれる程、

有名になったのです。

私には、和田勇さんが

とても人情の熱い男に思えるのです。

彼の優しさ、男らしい行動力、

人を想う気持ち・・・今の日本人には、

かけているものを彼はすべて持っているのです。

東京オリンピックの開催を手伝い、

和田さんが周囲の人々に頼られていることがよくわかりました。

その東京オリンピックも大成功をおさめて、

私は「本当にバラ色の人生だな。」と思っていましたが、

和田さんは、こんな風に語っています。
「私は、早くに両親を亡くし、日系人差別を受け、

本当に悲しい出来事ばかりでした。

ですから私の人生は、

けっして恵まれたものではなかったのです。」
私は気づきました。

皆、人生には楽しいこともつらいこともある。

「今がつらくても未来派明るい。」ということを信じたいと思いました。

和田さんは二年前に九十三歳という歳でこの世からさりました。

その和田さんの最後の夢は

「困っている日系人に日本語で話し、

お味噌汁を食べさせてあげたい。」と言うものでした。

和田夫妻は、懸命に日系人のための老人ホームをつくり、

その夢も果たすことが出来ました。

「夢は叶えるためのもの」と、教えられた気がしました。
和田勇さんが言いました。
「私は、けっして恵まれた人生ではなかった。

しかし、今ここに私を支えてくれた人がいる。

これからも二人で支えあって生きていきたい。」

そうして勇さんが正子さんの肩を組んだとき、

会場にいた皆さんは心からの拍手をおくりました。
“人間の一生”って、涙の一粒だと思う。

私もその一粒を大事にして精一杯、

今を後悔しないように生きたいと思います。

「和田勇物語について」

柿木(かきのき)　彩(あや)さん（河南中学校3年）

私は、この物語の本やビデオを見る前までは、

この私達が住んでいる、御坊、日高のことを、何もなくて、田舎で、

自慢できるものがない所だと思っていました。

そして、和田勇さんのことも知りませんでした。
和田勇物語には、

私の経験したことのない大きな出来事、

「戦争」が出てきて、

和田さんの人生に苦労をかけていました。

アメリカと日本を祖国とする和田さん。

そんな和田さんにとって、

自分の祖国どうしが傷つけ合い、

争っている姿を見ることは、

どれだけ悲しいことであったでしょうか。

しかし、どんなにつらいことがあっても、

和田さんはいつも前向きで、一生懸命生きていました。

そして、自分の事だけを考えるのではなく、

他人の事を考え、助けてあげていました。

現代の人々にはない、根気と、

優しさを持っていたのだと思います。
そして、そんな和田さんは、

命をかけて、大きな仕事をやり遂げました。

「東京オリンピック」それは、

日本の運命を変えた、大きな大きな大会です。

日本はそのころ、他国から、信頼されておらず、

戦争後の復興におわれているところでした。

そんな日本に、信頼を取り戻し、

外交関係が密接になり、

経済の成長を遂げた根本となったのが、東京オリンピックです。

和田さんは日本を変えたのです。
和田さんが幼少時代、数年間過ごした、

この御坊、日高での生活が、

和田さんの日本への愛をはぐくみました。

この数年間の生活がなければ、

たとえ日本を祖国としていても、

自分の命をかけてまで、日本のために

大きな仕事をしようとは思わなかったでしょう。
私の住んでいる、この御坊・日高は、

一人の少年を育て、その少年は、御坊・日高に、

いえ日本に、大きな恩返しをしました。

そんな御坊・日高を、今私は、本当にほこらしく思います。

また、和田さんの生き方というものを見習って、

私も将来、一人の日本人として、

日本のための力になれるように、がんばりたいと思います。
和田さんの妻、正子さんは、ビデオの最後に、
「人間の命というものは、一粒の涙のようなもの。」
と、言っておられました。本当にそうだと思います。

しかし、和田勇という一粒の涙は、大粒の涙となって、

人々に希望をあたえ、日本の未来をきり開いてくれました。
私も、この自然あふれる、すばらしい御坊・日高で、

もっといろんなことを学び、いつか大粒の涙となって、

この町に恩返ししようと思います。

「東京オリンピック開催への架け橋」

原　望さん（美山中学校1年）

和田勇さん。

この人は東京オリンピック開催にあたりとても重要な人物であり、

この人が居なければ東京オリンピック開催は、

夢のままで終わってしまっていたかもしれない、と言われている人でした。

しかし、何がそこまで凄かったのか分からず、

取り敢えずビデオを集中して見ました。
和田さんは小さいころに、

七人兄弟の長男だったために

口減らしとして両親と離れ、

和歌山県の祖父母に預けられたのでした。

当時まだ四歳だった和田さんは、

遠く離れたアメリカに住む両親が恋しくて

泣いてしまった事もあったそうです。

そこを見て私は、
「口減らしと言っても、

こんなに小さい子供を出すなんて私には考えられないなぁ・・・

私だったら駄々をこねてでも行こうとしないはず。」と感じました。

実際に、誰でも親と離れる事は嫌だと思いますし、

たえられないと思います。

けれど、そんな状況をたえしのんで生きて来た和田さんは、

本当に素晴らしい人なんだと、私はそう信じます。

例えそうでなくとも、苦しい生活を乗り越えてきたのですから、

人生の先輩として尊敬してしまうのではないでしょうか。
そんあ苦労の真っただ中にいる様な和田さんに転機が訪れたのは、

一九四一年（昭和十六年）の十二月、

日本軍がパールハーバーを攻撃し、

戦争が始まった事がきっかけでした。

戦火が勢いを増すにつれ、

日系人に対するアメリカ人の眼は

日に日に厳しいものになっていき、

ついにアメリカ政府は

日系人の強制収容を決めてしまいました。

そのために和田さんも

事業を続けることが困難になりました。

そんなある日、ユタ州で

農園労働者についての記事を見つけ、
「日系人が軍需品の製造に関わる事は禁じられていても、

農園の労働力不足を解決するためなら、

日系人の私たちでも力になれるのではないか。」
そう考え、和田さんは早速集団移住計画を進め、

一九四ニ年三月下旬に一三〇人の賛同者を伴って

ユタ州の農場に向かって出発したのでした。
けれども農場の経営は想像以上に厳しいもので、

嫌がらせを受けたりしながらも

休みなしにきつい労働に励みましたが、

結局赤字経営にたえきれず、一九四四年五月、

ついに農場から離れてしまったのでした。

それにしても、何故自分たちのために

支援してくれていた和田さんに

嫌がらせなどをしたのかが分かりませんでした。

食料などが不足すれば、

アメリカの戦況は不利になっていくはずなのに、

それ程まで日系人を良く思わなかったのかと思いました。
そして、それから数年経ち、

全米水泳選手権へ出場する日本人選手団に

宿泊場を提供してくれる人を探している、

という記事を見た和田さんは、

さっそく日本水泳選手団招致委員会の清水委員長に電話をかけ、

選手たちを受け入れる旨を申し出ました。

小学生低学年の部
「和田さんへ」

佐野智奈津さん（名田小学校３年）

和田さんは、すごいですね。わたしも和田さんみたいになりたいです。

わたしは、和田さんのこの言葉がすきになりました。
「お金をもうけるよりも人につくす。」と言う言葉です。

和田さんは、日本のそうりだいじんになれるくらいわたしは、すごいと思います。

アメリカなどの人たちに「ジャップ」とバカにされてたのが

「ジャパニーズ」とみとめててもらったときうれしかったのかなあ。

わたしは、人びとに、みとめられるようになりたいです。

和田さんのおかげで思いだせました。

ありがとう。

「和田勇物語」を読んで

田嶋隼也君（湯川小学校４年）

「和田勇」という人の名前を知ったのは、

御坊駅前の電光けい示板からでした。

「和田勇さんって、何をした人なんだろう。」

そう思って、ぼくはこの本を読んで見ました。
和田さんは、一九○七年に生まれました。

ぼくのひいおじいちゃんやひいおばあちゃんの生まれたくらいの昔です。

そして、和田さんは、カナダのバンクーバーで生まれました。

日本人の両親なのに、カナダに生まれたのは、

両親がカナダに出稼ぎに出ていたからです。

和田さんの家はまずしくて、四才の時に、

名田のおじいちゃんの家へあずけられたほどでした。

たった四才なのに一人でがまんして五年間も名田でくらすなんて、

和田さんは本当にえらいと、思いました。

ぼくなら、一日もがまんできそうにないのに。
そしてロサンゼルスに帰っても、つらい日々が続き、

十二才で家を出て、一人でくらし始めました。
そんな和田さんにいろんな苦労がおそいます。

でも、和田さんは、
「この前のつらい時もがんばれたんだから。

そして、前の苦労はきっといつか報われる。」と、信じ、前向きでした。

そして、どんな困難にも向かっていくファイターでした。
和田さんの本を読んでから、ぼくは、お父さんに、
「東京オリンピックって和田さんが、たのんで実現したんだって。」と言うと、
「東京オリンピックのおかげで、今の日本はこんなに豊かになったんだよ。

アジアで一番目にオリンピックが開かれた国。

そうなれたのも和田さんのおかげだね。」と、教えてくれました。

ぼくは、こんな人がぼくの住む町の出身だと知ってとてもうれしくなりました。

そして、いつも前向きな和田さんを見習わなければいけないと思いました。
そそて、和田さんがしたことは、

自分のためのことではなくて、

みんなのためであったことがすばらしいです。

自分のためにがんばる人はたくさんいるけれど、

日本のためとか、日本人のためとか、

自分の知らないだれかのためにがんばる和田さんは立派です。

ぼくもそんなことができる人になりたいと思いますが、

とっても難しそうです。

でも、この和田さんの話を心に残しておいて、

困ったことや、つらいことにあったら、

あともう一歩進めるよう努力したいと思います。

そして、ぼくがだれかのためになるようなことがあったら、

勇気を出してやってみようと思いました。
ぼくのふる里。

御坊にゆかりのある和田勇さんの物語を読んで、

ぼくも何かやれそうな気持ちがしてきました。

そして、
「ぼくの住むこの御坊っていい所だよ。」と、

みんなに教えてあげたくなりました。

「和田勇物語を学習して」

宮本彩恵さん（御坊小学校６年）

私は、この物語を学習して、和田勇さんの人生を知ったとき、

「日本とアメリカの二つの愛する祖国のために力を尽くしたい」と決意したことが

一番すごいことだと思いました。
二つの国の間には戦争という悲しい歴史があります。

日系人というだけで差別されたり、強制収容されたりする時代もありました。

そんな時代に育った和田さんがこのような思いを持てたのは、

少年時代を過ごした御坊を通して、

だれよりも日本のことが好きになっていたからなんだろうなと思いました。
想像以上に厳しかった農場の経営や、

いろいろな仕事を成功させたのも、

いつも前向きに努力する和田さんであったからこそできたのでしょう。

もちろん、東京でオリンピックが開かれたことも、

和田さんがいたから実現したことであって、

もし和田さんがいなかったら日本でオリンピックが開かれることもなく、

戦後の復興ももっと遅れていたかもしれません。
そんな和田さんは、愛する祖国のためだけじゃなく、

慣れないアメリカの土地で苦労を重ねた日系一世、二世のために

恩返しをしたいという思いを強く持ちます。

そして、彼らが日本人に囲まれて楽しく暮らせる場所を提供しようと、

日系人高齢者のための福祉施設の準備に取り組み続けます。

自分自身が日系人であることを誇りに思い、

全力を尽くして、高齢の日系人たちが気持ちよく余生を送れる環境を整えようと、

晩年まで精力的に働き続けました。
私は、本当にすごいことだと思いました。

そして、自分自身のためではなくて、

他の人のために、自らをなげうって働き続ける姿に感動しました。
日本とアメリカ、二つの祖国のために、

生涯、努力を惜しまなかった和田勇さん。

普通じゃできないことをやった人だったんだなと思いました。
そして、ビデオの最後に、彼を支えた奥さんの正子さんが、
「なみだの一粒のような短い人生を有意義に使ったほうがいい」
と言ったひとことがとても心に残りました。

◆入賞者については、以下の通りです。